« Un soir, sur un chemin familier qui m’est cher, en mettant mes pas dans les pas de ceux qui m’ont précédé sur cette terre, j’ai senti frissonner l’arbre du silence. […] Il n’y avait plus de vent, rien ne bougeait, tout était apaisé, et pourtant j’ai entendu comme un murmure. J’ai eu l’impression - la conviction ? - qu’il provenait de l’arbre dont nous sommes issus : celui de nos familles, dont les branches sont innombrables et dont les feuilles frissonnent au plus profond de nous. Autant de feuilles, autant de voix vers lesquelles il faut se pencher pour bien les entendre, leur accorder l’attention nécessaire à la perception d’un silence qui, en réalité, n’en est pas un et ne demande qu’à être écouté. Je sais aujourd’hui que ce murmure a le pouvoir de donner un sens à notre existence, de prolonger la vie de ceux auxquels nous devons la nôtre, car ils nous habitent intimement. »

- Christian Signol, Ils rêvaient des dimanches

mardi 12 août 2014

Disparition inquiétante

Je tournais ma petite cuillère en une ronde infinie dans ma deuxième tasse de café de la journée quand la sonnerie stridente du téléphone retentit. Bon sang ! J'avais pourtant dit de ne pas me déranger avant le troisième café du matin !



- Quel est l'imbécile qui me dérange si tôt le matin ?
- Euh ! il est dix heures, chef. C'est moi, chef. On vient de nous signaler une disparition inquiétante, chef.

Je raccroche en bougonnant et j'enfile mon long manteau noir qui ne me quitte pas, assorti du chapeau en feutre noir qui me vient de mon grand-père. Le petit est déjà dans la voiture. On file à l'appartement de la disparue pendant qu'il me briefe : jeune femme de 40 ans, célibataire, a disparu depuis plusieurs jours. . .

- Combien de jours ?
- 17 jours, chef.

Arrivé dans l'appartement, une rapide inspection me suffit pour comprendre qu'il n'y a pas eu d’agression ici. Tout est nickel, bien rangé, rien ne dépasse. Tout le contraire de chez moi ! Il ne manque pas d'objet de valeur, mais le sac à main, le smartphone et l'ordinateur ne sont plus là. La seule bizarrerie : une pièce entière tapissée de photos d'individus non identifiés et une carte de France avec de nombreuses punaises marquant différentes régions de France.

- Chef, on a trouvé un truc, chef. C'est un code secret !
- Un quoi ?
- Un code secret, chef !

Le petit me tend un bout de papier, enthousiaste. Je le regarde d'un œil torve et prend le bout de papier. Dessus est inscrite une série de lettres : AGP, CPA, CA, NMD. Ouais du charabia, quoi ! Par contre, sur le programme télé resté ouvert, sont griffonnées des initiales et le début d'un numéro de téléphone parisien  AD 01. . . Elle n'a pas eu le temps d'écrire le numéro complet. AD ? AD ? Albert Dupontel ? Bon, en attendant d'en savoir plus, on va continuer à l'appeler Albert Dupontel.

Plus tard, au poste, on examine son téléphone : il est débranché. Ses comptes : des déplacements récents vers la Bretagne, l'Anjou, l'Aveyron. . . Rien d’extraordinaire. Mais le dernier paiement est un billet de train vers Bourg-en-Bresse. 

Bourg-en-Bresse ? Quelle idée ? Sans rire : personne sait où ça s'trouve Bourg-en-Bresse ! Bon, ben y'a plus qu'une solution : y aller !

Grâce aux collègues sur place, et aux caméras, on distingue une silhouette qui sort de la gare et qui pourrait être elle. Elle est seule, c'est déjà ça. Elle va peut-être retrouver cet Albert ? Elle se dirige droit vers un grand bâtiment allongé, moitié béton, moitié verre. J'y vais à mon tour.

Deux hypothèses, donc, puisqu'elle était seule et non sous la contrainte d'une tierce personne :
- Soit elle est en train de braquer ce bâtiment avec. . . euh elle n'a pas de port d'arme, donc avec. . . une paire de ciseaux ?
- Non, chef : on n'a pas le droit aux ciseaux dans ce genre d'endroit.
- Ah bon ? un coupe papier alors ?
- Non, chef.
- Un tube de colle ?
- Non plus, chef.
- . . . ?
- Un crayon à papier et une feuille, c'est tout, chef.
- Bon, alors, les braquages aux feuilles de papier, ça fait un moment que j'en n'ai pas vu. Passons à la deuxième hypothèse. Donc, soit. . . je ne sais pas encore.

J'arrive devant l'immeuble. Ce sont les archives départementales. 
Archives, archives. . . ? Archives départementales = AD ! Bien sûr. Bon ben, d'évidence, c'était pas le numéro de téléphone d'Albert Dupontel. 

Plusieurs personnes occupent la grande salle. Un silence de tombeau règne ici, seulement perturbé par un clang-clang régulier provenant d'une énorme machine occupant une alcôve au bout de la salle. Un vieillard chenu y fait défiler des documents si rapidement que je me demande bien comment il peut voir ce qu'il y a dessus. Tout d'un coup il exulte : 
- Ça y est ! j'ai trouvé !
Ma parole, il est si heureux qu'on dirait que c'est le Graal qu'il a trouvé.

Je me présente alors à l'accueil et, sortant ma carte et une photo de la disparue, je demande :
- Avez-vous vu cette femme ?
Aussitôt, une nuée de "chuuut" m'assaille de toutes parts. Je me retourne et les personnes présentes me regardent d'un air mauvais. Un couteau entre les dents n'aurait pas fait meilleure impression. La personne de l'accueil, avec un sourire, me montre une salle plus petite, tout au bout de la grande salle.

Au fur et à mesure que j'approche de cette salle, j’entends comme un bourdonnement. Un murmure constant s'élève des personnes attablées par petits groupes de deux, trois ou quatre devant les ordinateurs de la petite salle. Dans le silence assourdissant de ces lieux, ce bruissement est plus incongru qu'une mouche dans un whisky. Il y a là plusieurs personnes, de tous âges. J'essaie d'attirer leur attention, en vain. Ils discutent en eux, tout doucement, mais tous en même temps. Il y a un je ne sais quoi dans l'air. Une espèce d'euphorie. On dirait des abeilles sur un pot de miel. J'entends des bribes de conversations :

- il est granger là aussi.
- j'ai trouvé des achapts et des acquets.
- ton Vuailliat, c'est un "dit Cognat" ou pas ?

Bon sang ! je suis tombé sur une autre planète ou quoi ? Dans quelle langue on parle ici ? Enfin, je repère ma cible parmi ces extraterrestres. Je lui pose la main sur l'épaule, mais il me faut la secouer un peu pour qu'elle détourne enfin son attention de son écran. Pour moi ces pattes de mouches illisibles ne me retiendraient pas 15 secondes, mais bon.

- Je suis contant de vous retrouver : vous aviez disparu depuis longtemps et vos proches s'inquiètent.
- Disparu ? Mais non, je suis là.
- Ça je le vois !
- Depuis longtemps ?
- 17 jours pour être exact.
- Tant que ça ? Mais je n'ai pas vu le temps passer.
- Vous avez passé tout ce temps ici ?
- Bien sûr. Il y a tant d'informations à glaner !
- . . . ?
- Mais enfin, ne vous êtes-vous jamais intéressés à l'histoire de votre père ? de votre grand-père ?
Je jette un coup d’œil à mon chapeau.
- C'est tout ce que j'ai hérité de lui. Le reste, je ne sais pas : je ne l'ai pas connu. Une brouille familiale je crois.
- Mais vous ne savez donc pas le métier qu'il faisait, où il habitait, quel a été son parcours militaire, quelle est était sa vie, quoi !
- Ben non.
- Vous n'avez pas fait votre généalogie ?
- Géné. . . quoi ? 

Un grand silence soudain se fait dans la salle. Glaçant. Tout le monde a les yeux rivés sur moi, une lueur d'horreur dans les yeux. Quand le silence se fait trop gênant, chacun retourne à ses occupations, mais en chuchotant et en me regardant bizarrement.

- Bon, on ne peut pas vous laisser comme ça. 
Elle ouvre son propre ordinateur et, après m'avoir demandé mon patronyme, laisse courir ses mains sur son clavier. En moins de temps qu'il ne faut pour le dire elle trouve son adresse, la composition de sa famille, son contrat de mariage, ses affectations militaires, son bail, des documents qui les lient à ses voisins (reconnaissances de dette, ventes) et même son testament et l'inventaire de ses meubles après son décès donnant une description précise du contenu de sa maison. Bon sang j'en ai appris plus sur lui de durant toute ma vie.

- Mais comment vous avez fait ça ?
- Mais enfin, monsieur, c'est ça la généalogie !

Sur la route du retour, je repense à tout ça. Je croyais que la généalogie c'était un truc de vieux. Je ne pensais pas qu'on pouvait en apprendre sur soi-même et sur les siens. Et en rentrant chez moi ce soir là, je me suis dit que la journée avait été plutôt bonne : je n'avais pas simplement retrouvé la fille. . . mais aussi ma famille entière.


vendredi 8 août 2014

Et il n'y a pas d'âge pour transmettre ses découvertes

Il y a quelques temps, j'expliquais qu'il n'était jamais trop tôt pour commencer la généalogie.

Aujourd'hui je déclare qu'il n'y a pas d'âge pour transmettre ses découvertes !

Cette fois, je ne m'adresse plus à mes jeunes neveux/nièces, mais à la génération de mon père. Pour son anniversaire j'ai créé un livre sur sa famille. Ce n'est pas un roman familial, c'est plutôt un document visuel.
Je l'ai réalisé grâce à un site éditeur d'albums photos.

Livre de famille, couverture, coll. personnelle

J'ai choisi le format, le nombre de pages, la couverture. J'ai ensuite réalisé les pages intérieures selon mes envies.

 Livre de famille, pages intérieures, coll. personnelle

Très facile à réaliser :
  • Il suffit d'ajouter un bloc de texte et de rédiger ce que vous souhaitez (un copié-collé est aussi possible, si vous avez déjà rédigé ces informations ailleurs). On peut bien sûr modifier la police, le corps, etc. comme on veut. On place le bloc de texte à l'endroit souhaité. Et on peut même modifier son orientation pour lui donner un air penché qui apporte une dynamique à la page.
  • Ensuite, même chose pour les images : photos de personnes, de lieux, ou tout document iconographique souhaité. L'éditeur vous indique si la résolution de la photo est suffisante pour donner un bon rendu à l'impression. 
  • Pour créer une unité, j'ai rajouté les bandes de couleurs.

Une double-page par génération.

Une fois que le document convient, il suffit de passer commande et d'attendre son colis.

A l'origine, ce livre était prévu pour mon père, mais tant qu'à faire, je l'ai aussi proposé à mes oncles et tantes et l'ai fait éditer en plusieurs exemplaires. Et c'est comme ça qu'ils furent enchantés de recevoir un livre racontant l'histoire de leur famille.

Et c'est ainsi un bon moyen de transmettre ses découvertes généalogiques.




jeudi 31 juillet 2014

#Centenaire1418 pas à pas : juillet 1914

Pour commémorer le centenaire de la guerre 14/18, j'ai décidé de suivre pas à pas mon arrière-grand-père Jean François Borrat-Michaud au cours de ces années de conflit.

Jean François Borrat-Michaud est né en 1894 à Samöens (Haute-Savoie). 


Jean François Borrat-Michaud, vers 1917 ou 1918, coll. personnelle

Son père, Joseph Auguste, est né à Champéry (Suisse) en 1863. Installé à Samoëns sans doute dans la décennie 1880, en tant que cultivateur, il épouse Antoinette Adélaïde Jay en 1893. Lors de ce mariage, ils reconnaissent la fille d'Antoinette, Félicie Césarine (née en 1881) et la fille de Joseph, Marie Louise (née en 1892). Un autre enfant viendra agrandir la famille : Armand, né vers 1905.

Arbre généalogique Jean François Borrat-Michaud
 
Alors que Jean François a tout juste 20 ans, la Première Guerre Mondiale éclate. 

Nous avions déjà parlé de lui sur ce blog (ici, et ). Mais cette fois c'est une façon différente de lui rendre hommage, en le suivant pas à pas.

Revivez avec moi, au jour le jour, son parcours tout au long du conflit de la Première Guerre Mondiale sur son compte Twitter @jfbm1418 ( * ). Ou, si vous préférez la version blog, les tweets du mois seront regroupés dans des articles récapitulatifs mensuels.

Ce "live tweet 14/18" a commencé le 29 juillet 2014/1914 :

- Je m'appelle Jean François et je vais bientôt connaître 4 années peu communes, qui me marqueront à vie.

- J’ai tout juste 20 ans : né le 26 juin 1894, j’ai fêté mon anniversaire en famille le mois dernier.

- J'ai grandi à l'ombre du Criou (la montagne), dans le bourg de Samoëns en Haute-Savoie
Église de Samoëns et, en arrière-plan, le Criou © Delcampe

30 juillet :

- Papa a rapporté le Petit Journal. Ils en parlent encore ce matin : la tension est palpable. Aurons-nous la guerre ?
Le Petit Journal, 30 juillet 1914, © Gallica

- Je reviens de la place de l’église : sous le Gros Tilleul, on ne parle que du discours de Jaurès, longuement applaudi hier.

- Après une journée de labeur dans les parcelles hautes, de retour à la maison, nous apprenons la mobilisation générale en Russie.

31 juillet :

- Rentré en catastrophe à Samoëns, reverrais-je un jour le faubourg St Martin et le troquet où j’étais garçon de café ?
Paris, rue du Faubourg Saint martin, © Delcampe

- Et les jolis yeux bleus de Lisette ?

- Le temps est lourd : les pays d'Europe décrètent la mobilisation générale les uns après les autres; avec allégresse ou frayeur c'est selon.

- Nous venons d’apprendre que Jaurès a été assassiné ! Stupeur générale. Le conflit semble maintenant inévitable.


( * ) Pour mémoire, Twitter est un réseau social sur lequel on s'exprime en courts messages (140 caractères maximum); on peut aussi joindre des photos ou des vidéos. C'est pour cela que les messages de Jean François sont très courts.

lundi 21 juillet 2014

Il n'est jamais trop tôt pour commencer la généalogie

Fort de ce principe, j'ai entrepris de transmettre le goût de la généalogie à mon neveu (4 ans) et ma nièce (9 mois) !

Bon, OK, c'est un peu tôt pour qu'ils passent leurs journées aux archives à compulser de vieux registres en latin. Alors, il a bien fallu trouver autre chose : les sensibiliser à la notion de famille et de parents (au sens large), par exemple. D'autant plus qu'ils habitent loin et que je ne les vois pas souvent. Alors, pour qu'ils n'oublient pas leur branche limousine, j'ai réalisé pour eux des "arbres généalogiques" spécifiques.

Voici le compte-rendu de mon expérience, qui pourra peut-être vous donner des idées . . .

J'ai utilisé deux méthodes différentes :
  • le fait-maison
  • le fait-internet

Mon neveu est dans sa période pirate et sa chambre a un décor marin : je ne voyais pas l'y mettre un grand chêne. J'ai donc confectionné un "bateau pirate généalogique".

Bateau pirate généalogique

Je suis donc partie de mon neveu et j'ai ajouté les photos de sa sœur, ses parents, ses oncles/tantes et grands-parents. Bon l'inconvénient c'est qu'un arbre généalogique est serré à la base (l'individu de départ) et s'élargit au fur et à mesure qu'on ajoute des générations. Or le bateau c'est exactement l'inverse ! Serré en haut, à la pointe de la voile, et large à la base au niveau de la coque du bateau. J'ai donc dû tricher un peu pour pouvoir caser tout le monde. On ne retrouve pas forcément cette belle forme épanouie qui caractérise les arbres généalogiques traditionnels, mais bon il a bien fallu s'adapter au motif choisi.

L'idée est ensuite d'accrocher ledit bateau à hauteur d'enfant (en bas d'un mur de sa chambre, ou au dos de la porte) afin qu'il puisse y retourner souvent pour aller voir les photos des différents membres de la famille. Comme ça, avec un peu de chance, il se souviendra de nos visages quand nous le reverrons à sa prochaine visite.

Si vous ne vous sentez pas l'âme d'un bricoleur, vous pouvez aussi faire appel au magicien internet. Il doit exister de nombreux sites, mais personnellement j'ai contacté Mémé Moustache. A partir de photos, j'ai reconstitué les membres de la famille façon portrait robot. A ma disposition, différentes forme de visage, de nez, de lunettes, des couleurs de cheveux variées, etc . . . que j'ai associé pour faire des portraits qui nous ressemble (enfin, dans l'esprit, quoi !).

Je suis partie de ma nièce et j'ai ajouté sa parenté au fur et à mesure. Ensuite, Mémé Moustache s'est chargée pour moi d'éditer un livre adapté aux jeunes enfants.

Ma famille illustrée, édité par Mémé Moustache

 

Moi, j'ai choisi le format livre, mais il y a aussi la possibilité de faire des jeux de mémoire et des puzzle en bois, des magnets, etc . . .


Et maintenant, mamie peut raconter l'histoire de la famille à sa petite-fille.



Et après, il ne restera plus qu'à attendre qu'ils grandissent pour passer à la vitesse supérieure . . .


jeudi 17 juillet 2014

Quittances et obligations

Donc, c'est une évidence : nos ancêtres passaient leur temps chez le notaire ! Je le soupçonnais déjà, grâce aux archives notariales en ligne en Vendée, mais avec le répertoire des notaires en ligne de l'Ain, c'est devenu une certitude.

Inventaire du notaire Louis Guillermet, détail, AD01

En 10 jours j'ai déjà récolté plus d'une centaine de mentions de mes ancêtres passant des actes chez leurs notaires respectifs.

Bien sûr, j'avais connaissance des contrats de mariage, testaments ou inventaires après décès dont on notait scrupuleusement les termes chez un homme de loi. Mais il y a de nombreuses raisons qui poussent nos ancêtres dans les études les plus proches de chez eux.

Parmi ces raisons, certaines restent un peu mystérieuses, en particulier parce que je ne dispose que d'un inventaire et non des actes complets, et parce que les termes varient d'un notaire à l'autre, d'une forme ancienne à une autre.


  • Une demi-douzaine d'actes sont intitulés "achapt", probablement des actes d'achat, mais le détail n'est pas fourni dans les répertoires.
  • "Acte destat et vizitte d'une maison" : est-ce l'inventaire préalable à la vente d'une maison ?
  • Un certain nombre d'actes sont intitulés (selon les notaires ou les époques) cheptel, chatel, chastail, chetel, chaptel. Ils doivent recouvrir la même réalité : la convention, ou bail, d'un maître avec son fermier, lorsqu'il lui donne un certain nombre de bestiaux pour les nourrir et les soigner, avec partage du profit. Par extension, les bestiaux mêmes formant le fonds du cheptel.

Moins mystérieux, ou plus facilement identifiables : 
  • le bail à ferme : contrat de louage d'un fonds rural.
  • la cense : terre soumise au cens ( * ) ou redevance payée pour des terres, moulins, fours, etc.
  • le codicille : texte, clause, ajouté à un traité.
  • la cession : action ou acte de céder, d'abandonner quelque chose à quelqu'un volontairement ou non. 
  • l'échange : contrat par lequel les parties se donnent respectivement une chose ou un droit contre une autre chose ou un autre droit.
  • la licitation : vente aux enchères d'un bien indivis qui peut se faire à l'amiable ou en vertu d'un jugement. 
  • le transport : acte qui fait passer la propriété d’une chose incorporelle, comme un droit et une action, d’une personne à une autre; par la même la cession qui lui en est faite.

Les actes les plus nombreux sont sans conteste les suivants :
  • l'obligation : lien de droit par lequel une ou plusieurs personnes déterminées sont tenues, en vertu d'un contrat, envers une ou plusieurs autres, à donner, à faire ou à ne pas faire quelque chose. 
  • la quittance : attestation écrite reconnaissant le paiement d'une somme due (dette, redevance, droit). 
  • la vente (qui se passe de définition, mais en l'absence des actes eux-mêmes on ignore les détails de ces transactions). 

Le record de procédure est détenu par Neymod Janney grangier (exploitant agricole) à Lalleyriat. Il passe 26 fois devant le notaire, en l'espace de 21 ans, dont 17 fois pour des obligations en sa faveur et contre différents de ses voisins.

Les quittances trouvées concernent la plupart du temps des sommes d'argent, mais sont parfois plus diverses, comme celle que passe Blaise Berthet Bondet à Jean Janvion (1793) : 174 livres, une vache, une chèvre, une garde robe.
Ou celle de Marie Françoise Alombert Goget (1783) citant une croix d'or d'une valeur de 23 livres.

On remarque d'ailleurs que les femmes sont nombreuses à passer devant le notaire. On les voit agir en tant que veuve ou "sœur de", mais aussi en leur nom propre.

Enfin, on voit régulièrement des actes notariés passés au nom d'une communauté toute entière :
  • Délibérations des habitants du Poizat par laquelle les habitants du village "nomment des gardes forets pour empecher le déboisement de leur montagne" (1761).
  • Délibération des habitants de Lalleyriat "aux fins de répondre aux demandes de cessation du rolle fait pour les reparations de leur eglise" (1767). 

Aux hasard des registres, j'ai aussi rencontré d'autres types d'actes (mais qui ne concernaient pas mes ancêtres) :
- abandon et permission de prendre l'eau
- procuration
- révocation de procuration
- sentence arbitrale
- assignat (ou assinat)
- ratification
- déclaration de grossesse
- contrat d’apprentissage
- grangeage ( * )

Les tabellions ne chômaient pas !

Il ne me reste plus qu'à attendre la numération des actes eux-mêmes, pour en savoir davantage sur ces différentes transactions.


( * ) pour les définitions précises, voir l'onglet Lexique de généalogie

samedi 12 juillet 2014

Pas de défunt !

Les curés sont parfois prolixes : en dehors des actes de naissances, mariages et décès qui font la raison des registres que nous compulsons, ils notent quelques observations diverses. C'est souvent des phénomènes météorologiques, parfois le baptême d'une cloche, plus rarement la naissance - ou le décès - d'un roi.

Personnellement, je savoure ces mentions qui émaillent les registres comme des petites douceurs. Parce qu'elles éclairent la vie de nos ancêtres, parce qu'elles nous font découvrir un pays, une époque qui sont plus ou moins éloignés de nous aujourd'hui.

Mais il faut le reconnaître, ce sont souvent des mentions assez noires : décès en nombres, pillages, avalanches . . .

Heureusement, enfin une bonne nouvelle nous est donnée par le curé de Noailhac (Aveyron) :


"Est a remarquer que depuis le 22 xbre [décembre]
de L'année 1677 Jusques au trentieme mars
de L'année 1679 personne ne mourust ny
 feut mesme malade dans pte [présente] parse [paroisse] de noalhac ainsi
je soussigné [ . . . ] l'atteste                Lacombe" [ 1 ]

Soit un an et trois mois sans décès ni maladie dans la paroisse. 


Même si on peut s'interroger de l'absence de malade pendant 15 mois successifs.
Même si la taille de la paroisse est réduite (un peu moins de 16 km²; on ne compte que 641 habitants à la Révolution, date des plus anciens recensements officiels).

C'est plutôt une bonne nouvelle, non ? 



[ 1 ] Extrait registres BMS Noailhac, AD12
 

lundi 30 juin 2014

#ChallengeAZ : Z comme Merci à tous...

... ou comme Zut c'est fini !
 
Billet rédigé à partir des articles du Challenge AZ 2014 : que leurs auteurs soient remerciés pour leur participation involontaire (et qu’ils me pardonnent pour les quelques libertés que j’ai prises, tordant parfois un patronyme pour le transformer en nom commun : nécessité de service ! * ).
Chaque mot en gras est le titre d’un article paru en ce mois de juin. Ils ont été regroupés anonymement avant d’être à nouveau tissés pour en faire une histoire. Certains d’entre vous se reconnaîtrons (je n’ai pas pu mettre tous les titres d’articles – on en compte plus d’un millier pour une soixantaine d'auteurs - j’espère que vous me pardonnerez).


The End © allthingsd

26 lettes pour 1 voyage
Franchement, ça sert à quoi la généalogie ?

On convoque le ban et l’arrière-ban des ancêtres. Ils sont tous là : les Antoine, les Bujaud, les oncles d’Amérique ; ceux dont les surnoms traduisent notre affection, et notre amour fraternel comme Badie ; ceux qui ont des prénoms bizarres comme Angevine ou Barbe. Qu’il soit Lozérien parti de rien ou soldat mort pour la France, qu’il ait un bras coupé, qu’il soit gros, grand, gras, gentil ou qu’il soit invalide bardé de décorations de la guerre de 1870 ou de la guerre de 1939-45. Ils sont tous là, on vous dit !

La méthode est simple : au début c’est juste un jeu de piste à la recherche des origines, du temps, des marques du passé. Wanted ! Il suffit de questionner, fouiller dans les archives et la bibliographie, transcrire, déchiffrer un document, jouer au détective, classer les cartes postales et les contrats de mariage. De cujus et implexe nous emmènent au BAVCC (Bureau des Archives des Victimes des Conflits Contemporains). Il faut avancer pour trouver l’aiguille dans la « botte de source ». Saperlipopette ! Trois mariages d’un coup ! L’information tant désirée tombe : on est en Liesse et on esquisse une danse artistique (une kas a-barh bien sûr), c’est la bénédiction des cloches ! Taïaut ! Epiphanie ! Youpi ! On peut jubiler et publier un faire-part pour annoncer la bonne nouvelle : rendez-vous en 2015 pour un repas de fête en fanfare, une joyeuse kermesse. Uniforme et robe perlée seront sortis de la remise. Préparons-nous à plonger la fourchette en fer dans le quart à boire.

Avec un peu de hasard, notre carnet de bal est complet. Yes ! Si on n’a pas de chance, c’est zéro . . . L’éclipse de mémoire : y’a un problème. C’est Waterloo. On se croit bon pour l’asile ou les hôpitaux du Xème arrondissement et on veut abandonner, crever en chemin (et/ou voir le docteur). On se trouve face à des blocages. Beaucoup de blocages. Questions sans réponse. Panne, pause et passe. Galères ! Mystère ! Misère ! C’est le naufrage. Mariage où es-tu ?

Et puis on a beau tout baliser, borner, on n’évite pourtant pas les surprises. Cachotier, va ! Soudain le destin des sœurs de Constantine se révèle à nous : ces dames déclarent leur dot avant de contracter une union avec des couvreurs à paille ou des charbonniers. Mais attention, les douairières veillent sur leurs oies comme Junon Moneta à Rome Roubaix ( ! ), leurs regards de dragons empêchant tout descendant de se faire déserteur. C’est l’histoire d’une découverte d’une branche généalogique, quoi. Zoom sur les us et coutumes d’une union dans le bocage Normand.

Au bout d’un temps x, on dispose d’un wagon  (ou un wagonnet) de source d’informations généalogiques à utiliser avec prudence. Car il faut rester méfiant : attention aux homonymes et erreurs de débutants. Ne pas confondre une habitation et un hôpital militaire. Relis-le encore ! Après tout, rien à voir entre un garde royal et un garde républicain ! Il ne faut pas s’emmêler les pinceaux. Pas de doute ! S’ouvrir pour se laisser pénétrer de l’orthographe des noms qui oublie le bon ordre et mélange marraine et neveux. Martin devient Martineau. Usurpation d’identité. Patronymes en X. Poser les bonnes questions : qu’est-ce que c’est que ce prénom ? Qui était Pétronille Le Quement ? Les « qui, quoi, quand » amènent le « qui je suis ».

Même si on ne reçoit pas que des monnaies royales en héritage : les histoires de dot et d’héritages sont toujours complexes. On fait x découvertes, mais on ne choisit pas plus de descendre des Habert, lignée de bouchers protestants à Sancerre, que de Georgette Brisbarre ; une fière famille fraxinienne ou une fille-mère ? Seigneurs et sieurs, garçons et filles, composent notre hoirie. L’hiver et la famine a décimé notre famille ? Ou bien est-ce la grève et la guerre mondiale ? Terreur, gueules cassées, vies brisées. Quelle connerie la guerre. Il faut gérer. On découvre que Isabelle Matey, enfant trouvée, a provoqué des hommes d’armes devant l’Hôtel-Dieu Saint Jacques un jour de noces à Ingolstadt. Elie Chaume, gendarme de l’empire l’a arrêtée. La voilà devenue hors la loi. La justice laisse des traces. Bon ou mauvais, notre genosociogramme est fécond. C’est l’illustration de nos héritages et successions. Houeran, Hiltiti et autres histoires hallucinantes peuvent aller se rhabiller.

Notre cadre de vie évolue avec nos recherches : on passe du cocon au camp d’extermination, du carnaval à l’atrocité des ancêtres. On voyage de l’Arverne à l’Armorique, de l’Algérie à la Belgique. On découvre des hameaux alternatifs qui nous étaient inconnus jusqu’alors et terriblement exotiques : Bonaventure à la pointe au Maquereau, Crespano ou Brens. Des lieux plein de Charmes. Entrons dans ces constructions habitées ou inhabitées, ces granges dîmières, ces domiciles entouré d’arbres. Découvrons des métiers disparus comme le droguetier ou le marcaire. Passons d’un curé contestataire à un chanoine honoraire, faisant leurs dévotions et liturgies dans les enclos paroissiaux.

Inutile de s’impatienter : petit à petit, les travaux d’aiguille généalogiques esquissent une carte de descendance, forment une dentelle de cousins et cousines remués de germain. C’est l’ivresse. La famille est dans la boîte. On peut alors cuisiner une bonne cousinade. Faire un véritable événement à Mellier, priant Saint Dieudonné qu’il n’y ait pas de catastrophe ce jour-là. On veut juste rencontrer Albert, le frère inconnu, laboureur à Nantua. Et fêter les retrouvailles du frère Gervais de Saint Ilpize et de l’oncle Orwell juge de paix aux tribunaux de Kerleux. Un Who’s who d’ancêtres. Leur lien ? Tous portent le même nom de famille. Ça alors : les ancêtres de Nathalie partagent l’origine de Jean-Louis Roy ! Ce rendez-vous est une ruche. Tous figureront sur les photos de famille, ces souvenirs d’une rencontre unique, ou sur un film partagé sur Youtube.

On se voit bouger sans quitter la bibliothèque : Depuis les quais de gare, monter dans une barque pour voyager à la Belle Epoque. Déposer un brevet d’invention surprenant pour sauter d’un baillage à une frontière, d’un four banal à une brasserie. Rencontrer un Cévenol en Dordogne, un Boche en Argentine.

Pour la gestion des recherches, chacun sa méthode : Georges l’octogénaire, trie ses fichiers, notant, fébrile, les informations sur les lieux d’implantation des ateliers monétaires royaux. Thérèse, la veuve, cherche des signatures dans tous les registres : « mes outils de recherche ? tables décennales, livret de famille, registre matricule, recensements, hypothèque, testament, inventaire après décès, succession. Oh ! il y a aussi la série J une série à ne pas manquer ». Pour d’autres, il y a internet : de la bibliographie on passe à Geneastar (site web de généalogie), des images pieuses à Instagram. Vive les échanges électroniques qui sont encore plus rapides. Le logiciel de généalogie édite la liste d’ancêtres, les statistiques des métiers depuis mil cinq cent soixante dix à aujourd’hui. Chic !

Mais attention à l’usure du temps. Préservez vos photos ! Car elles vous permettront de partager, de raconter votre histoire et leurs vies : Albert Prudhomme, mort pour la France, Papy et Mamie sont mariés au Plessis-Grammoire, les Optants d’Alsace Moselle... Ils sont tous aujourd’hui au Walhalla, paradis des guerriers.

Mes oncles d’Amériques, légende ou réalité ? Identifier un ancêtre que l’on n’a jamais vu sur une photo . . . Missions impossible ? Pas autant qu’un double mariage catholique et protestant. Il faut juste prendre du temps et, parfois, ajouter un jour complémentaire au calendrier. Faire travailler la mémoire orale pour éviter la noyade des souvenirs. Sinon c’est un code secret format XXL assuré. Et on peut faire une croix sur l’identification : inconnu à jamais.

Être méthodique et, tel un moine copiste, trier des kilomètres d’actes et de données : acte de naissance, avis de décès, inventaire, journaux, une kyrielle de prénoms, le Larousse familial, les listes nominatives de recensements de la population et le livret militaire du grand-père. Et les témoins : ne les négligez pas ! Et là tu te demandes : est-ce mon karma ou suis-je kamikaze ? Des kilomètres de livres et de revues dont les lectures nous font frétiller les moustaches. Plongeons dans la Mémoire des hommes tel un mineur de fond pour y déceler Legris, un maire assassiné, les cousins Jacquet en photo nés de père inconnu ou Louis Linard et sa particularité physique. Pas de trève pour les braves.

Asseyez-vous et écoutez : Il était une fois une histoire d’adoption, celle d’Olympe Desmarez, FFI à Gavarnie. Ou bien l’histoire d’un village : Magnagues (ça se fait aussi). Il y a 100 ans, des inconnus ont allumé des incendies. Nos recherches leur donnent l’immortalité. On ressuscite des instituteurs et des institutrices, pris dans une tempête de neige dans les Alpes ! mais surtout une kyrielle de travailleurs de la terre. "Iémai ! Arrête de iouquai dans la iôrbe !" ("Eh ! mais ! arrête de gesticuler dans l'escalier !") nous chuchote Henry Deschamps dans son idiome vosgien. Il était aussi maire d’Hagondage et les jours de foire ses jumelles s’échangeaient figurine ou poupée contre des jouets fabriqués à Istanbul en 1919. Pas de quoi jubiler ? Peut-être. Mais c’est notre histoire, et pas de celles qu’on raconte à la veillée. La vie d’autrefois. La vraie.

Le calendrier nous fait passer d’un baptême au cimetière, sans laissez-passer, ni procès verbal. Inhumation, monument aux morts et obsèques nous sont aussi familiers que mariage, sœur ou jumeaux. C’est le quotidien de notre quête.

Et nous voilà déclarante, d’un débit de chirurgien, qu’il n’y a pas de Chochot à Douzy ! Pas de quartier ! La Belgicité nous fait perdre la boule (ou la bocce, n’est-ce pas ainsi qu’on le dit en Català ?). Tout s’embrouille : l’abbé anglais à Amettes, le bourgeois de Paris donnant bail à sa bru bouquetière. Préfères-tu être coqueleux ou coulonneux ? Mais tout dépends si tu es de Carennac ou de Cassac !

Qui est M. X, tabellion à Yzernay ? Saint Yrieix n’est pas en Westphalie ? Ton association préférée est là, tel Zorro, pour résoudre cette épidémie d’épines. Une donation utile et des étrennes au cercle généalogique pour les remercier ? Bon, en attendant de leur décerner un blason, je retourne dans les Ardennes. L’entraide et le travail collaboratif nous débloquent sans délais : et voici la vie de Marie Bailly !

On y pense tout le temps. Je cherche donc je suis. L’hérédité sonne à nos oreilles comme l’horloge de l’Aïeul. Une mélodie entêtante au piano en ut ou la mineur.

Même si notre famille ne le comprend pas toujours. Les enfants naturels, ou non, partants à l’école, nous évoquent ces frères, au destin tragique ; l’épouse, la femme découverte sous un chêne, le grand-père ressuscite Guibert, soldat de la division d’Orient. Excuse-moi Claude . . . qu’est-ce que tu disais ? Joker. Vous avez beau vous excuser avec élégance, c’est la Révolution qui couve à Fresne sur Escaut, la foudre se fait entendre, le volcan gronde. La zizanie. Bientôt les dragonnades ! On s’y croirait : c’est la guerre, des ancêtres sur le champ de bataille. Mais le goût de(s) l’enquête(s) est plus fort. Après tout c’est l’histoire familiale, écume de l’océan.

Ôtez-moi d’un doute... vous y croyez, n’est-ce pas ? Et « t’as sans doute pas encore tout vu ! ».

Des images s’imposent. Eugénie la fileuse visitant l’exposition universelle de 1900, l’éclampsie de Catherine d’Espinal, la fiche individuelle de Felix Fournier à Faulx, Fernande Gallet partie trouver... son amoureux. Vous avez beau lutter, vous vous rêvez faiseuse de porte-plume, éleveuse de vers à soie, profession à risque si l’en est, ou bien employé des fermes du roi. On joue aux osselets avec la médaille de la famille d’Euphémie Duhamel et la légion d’honneur de Théodore Tocquart, le trisaïeul...

Des informations insolites, véritables incongruités, ont été trouvées. C’était dans le journal . . . Mais lequel ? Le journal de famille, le journal militaire, les JMO (journaux d’opérations militaires 14/18). Je le jure : jamais plus je n’oublierai mes sources ! Noter, numéroter, il en restera bien quelque chose. De l’organisation !

Et parfois, c’est l’inattendu : On cherche l’origine de Nîmes et on trouve l’origine d’une recette. Du registre apparaît un souvenir : une tante, servante chez Sébastien Loyauté, a noté ses recettes de religieuse et pets de nonne. Chouette ! Du pain béni. On va pouvoir l’utiliser pour ravir les triplés en villégiature à Vanves... « Sérendipiter » (faire une découverte par hasard) pour mieux trouver.

La vérification des sources nous amène à lire les archives judiciaires sur le web, à cause de quelques cas généalogiques, comme Raoul Servais, témoin dans une affaire criminelle : le cas de la « voisine assassinée en Vendée ». Thomas Gaillet, vigneron, père de quarante ans et soutient de famille, voit son union brisée par le geste de Sylvestre Cariou, de retour du service militaire en Suisse, réclamant la paternité et filiation de la petite Marguerite. Elisabeth, sa mère, obéissant à son instinct maternel, a l’a cachée derrière le four à chaux de Fontenay ; mais elle n’a pas pu éviter la querelle tragique, le coup mortel d’un ustensile appartenant à Xxx, cet inconnu. La véracité des faits ayant été établie, l’ouvrier criminel a été jugé coupable à l’unanimité par le juge-mage et son jury. Une vie bien courte. Une plaque commémorative en gardera le souvenir. Les amoureux seront à nouveau réunis en terre, dans leurs ultimes demeures. Comment rester les yeux secs ? Être zen ?

Alors, Denis Villecourt ? Tu ne veux pas être gratteur de pierre (pour avoir du lichen) à Issoire. Très bien : domestique tu resteras ! Après tout c’est naturel. C'est ton destin... De l’origine des choses. Mes ancêtres Mosellans de Plappeville ont eu nombre d’enfants. Qui s’en souvient ? A-t-on l’obligation de les faire revenir ? Question de transmission, de réhabilitation. Plusieurs possibilités s’offrent à nous : oubli (volontaire ?) ou partage ? La psychogénéalogie : généalogie comme thérapie ? La généalogie, une nourriture terrestre, les noces de la noblesse et de l’ouvrière papetière d’Ouroux dans le Rhone ?

Vérole ! Encore un vigneron ; Y’en a encore ? Parfois c’est la lassitude : Kesako ? Vous en avez assez des hiéroglyphes. Vous êtes noyé ! Denis est en difficulté. Géraud, Giraud se confondent. Ni Geneanet ni Heredis ne vous aident plus. Etre KO. Dire qu’il reste toute la génération 6 (à terminer). Y’a toujours à faire ! Vous cherchez Foudon en vain et le décès de Bernard Gardet reste un mystère. Claudine Massamier, disparue du Colombier, est nulle part. Il faut prendre des vacances. Alors c’est juré : cette fois c’est fini ! Elophe peut bien repartir en Espagne.

Mais… rapidement vous ressentez une étrange et étonnante absence. Il vous manque quelqu’un ou quelque chose. Qui, quoi, qu’est-ce... 

Et c’est plus fort que vous : la noble Dame de Pen Bizien vous rappelle. Les patronymes oubliés ressurgissent. Pas besoin d’avoir fait ESM (Ecole Supérieure Militaire) de St Cyr. La généalogie vous tient ! C’est un non-choix parce que c’est votre nature. Où faut-il signer ? Et vous voilà à nouveau replongé dans l’état civil et les BMS. Vous redevenez écoliers en 1905, fermiers généraux à Genouilly ou greffier à Germolles sur Grosne (Saône et Loire). Le gendarme Braillard et sa famille vous racontent des histoires de loup, et vous vous replongez dans l’histoire du siège de Paris en 1871, rien que pour le plaisir. Comment résister à Hautemayou et l’étrange épitaphe du cimetière St Simon ? Quand le vin est tiré il faut le boire. Y a-t-il une fin en généalogie ? Mais peut-on se satisfaire d’avoir des branches à tout jamais inconnues ?

Soudain, on se retourne : dix ans déjà ! On est que des amateurs, mais on reste amoureux de l’aventure, une passion dévorante... que l’on transmet à nos enfants, bien sûr ! Alors il ne faut plus hésiter. Même si ce n’est jamais fini. Tant qu’il en restera un...

Généalogiquement votre,

Xxx, les auteurs du ChallengeAZ 2014



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* J’ai néanmoins laissé l’orthographe des titres telle quelle, ce qui a pu amener de jolies fautes dans mon texte : comme dans un document d’archive, je ne les renie pas . . .