PORTER
SUR LES FONTS BAPTISMAUX
Signification
Lancer,
mettre en œuvre, faire connaître quelque chose qui existait déjà mais était
inconnu du grand public.
P (fonts baptismaux, St Barthélémy de Liège) © st-barthelemy.be
Origine
Si,
poussé par une saine curiosité, vous feuilletez des dictionnaires français
récents, vous ne trouverez rien à font (mot qui vient du latin fons
pour « fontaine » ou « source »).
Et, très bizarrement, vous trouverez l'entrée fonts qui, étant toujours
associée à baptismaux, indique bien un syntagme au pluriel pour lequel
vous aurez une définition au singulier du genre « cuve qui sert à recevoir
l'eau du baptême ». Voilà qui est fort singulier, non ?
Ce n'est qu'après avoir été présenté aux fonts baptismaux, donc après avoir été
baptisé, pour les confessions qui pratiquent le baptême par aspersion (et non
par immersion), qu'un individu devient officiellement chrétien, à un âge
variable selon l'église (pour les catholiques, c'est généralement le jeune
enfant qui est baptisé, mais dans d'autres confessions, le baptême doit être
volontaire, décidé par la personne ; il intervient donc beaucoup plus tard).
Si la version avec son sens propre existe depuis le début du XIXe siècle (le
parrain ou la marraine porte son filleul sur les fonts baptismaux pour le faire
baptiser), c'est cette « naissance chrétienne » d'une personne pourtant déjà
bel et bien née depuis un moment qui, au figuré, a donné notre expression avec
le sens indiqué qui s'applique à la naissance publique de quelque chose qui a
été préparé dans l'ombre ou qui existait déjà, mais n'était pas largement
connu.
