#ChallengeAZ : B comme bataillon

Lien vers la présentation du ChallengeAZ 2018

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Pour sa première affectation, en 1915), Jean-François est envoyé au 23^ème Bataillon de Chasseurs Alpins (BCA). Il y restera jusqu’en septembre 1916 (20 mois), puis passera au 51^ème jusqu’en juillet 1918 (21 mois) et enfin un court passage au 54^ème jusqu’en septembre 1918 (2 mois). Il terminera la guerre dans un Régiment d’Artillerie Lourde, le 84^ème (3 mois) ; première affectation hors du corps des Alpins.

Lors de leur création (cf. lettre A comme Alpins), les douze premiers bataillons alpins, issus des bataillons de chasseurs à pied, sont rattachés aux deux corps d'armée (chacun étant une grande unité militaire constituée de plusieurs divisions) qui défendent les Alpes, basés dans différentes garnisons :

• Le XIVe corps d'armée de Lyon :

- le 12e BCA (Grenoble),

- le 13e BCA (Chambéry),

- le 14e BCA (Embrun),

- le 22e BCA (Albertville),

- le 27e BCA (Annecy)

- le 28e BCA (Grenoble),

- le 30e BCA (Grenoble) ; 

• Le XVe corps d'armée de Nice :

- le 6e BCA (Nice),

- le 7e BCA (Antibes puis Draguignan),

- le 11e BCA (Barcelonnette),

- le 23e BCA (Grasse),

- le 24e BCA (Villefranche-sur-Mer).

51ème bataillon © histoire-passy-montblanc.fr

Ils constituent les bataillons d’armée active. Mais il existe aussi des bataillons de réserve et des territoriaux :

Les bataillons de réserve sont constitués d'hommes âgés de 23 à 35 ans. Le numéro du bataillon de réserve est obtenu en ajoutant le nombre 40 au numéro du bataillon d'active correspondant ; par exemple : le 46^e BCA est le bataillon de réserve du 6^e BCA. Ils sont donc 12, comme ceux d’active.

À ces bataillons s'ajoutent les bataillons de chasseurs alpins de l'armée territoriale (BCAT ) constitués d'hommes âgés de 35 à 45 ans. Il s'agit de sept bataillons, numérotés de 1 à 7.

En 1914, on compte désormais 31 bataillons d’active, chacun composé en général de 6 compagnies et d’une section de mitrailleuses, soit environ 1 700 hommes.

9 bataillons furent créés pendant la Grande Guerre, en complément de ceux déjà existants : les 32^e, 102^e, 106^e, 107^e, 114^e, 115^e, 116^e, 120^e et 121^e.

Les bataillons sont divisés en compagnies, elles-mêmes subdivisées en 4 sections, chacune commandée par un capitaine et comptant 210 chasseurs, ainsi que le clairon, infirmier, sous-officiers, etc…. Les sections se décompensent en 4 escouades, commandées par un lieutenant, soit environ 65 soldats au total.

Chaque bataillon a un refrain qui lui est propre. En effet, à l'heure des combats d'infanterie sans moyen de transmission, le clairon sonnait son refrain au cor. Grâce à cela, les généraux supervisant les combats connaissaient la position de leurs troupes. La tradition veut que chaque numéro de jour corresponde à un refrain chasseur. C'est pour cette raison qu'il y a 31 refrains pour les 31 premiers bataillons. Par exemple, le refrain du 23^ème est « V'la le vingt-troisième, nom de Dieu, ça va barder ! ».